Το αμπέλι είναι ένα αναρριχητικό φυτό. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζεται ένα είδος υποστηρικτικού συστήματος για να αναπτυχθεί σωστά. Αμέσως μετά την εγκατάσταση του αμπελώνα, μόλις τα φυτά μας έχουν αναπτύξει τους πρώτους βλαστούς τους, είναι καιρός να αρχίσουμε τη διαμόρφωση του σχήματός τους. Για άλλη μια φορά, η επιλογή του συστήματος διαμόρφωσης των αμπελιών είναι μια πολυπαραγοντική απόφαση.
Εξαρτάται από τις κλιματικές συνθήκες (άνεμοι, θερμοκρασία, έκθεση στον ήλιο), το είδος του εδάφους και τις καλλιεργούμενες ποικιλίες. Η διαμόρφωση σχήματος επιτυγχάνεται με υποστύλωση και κλάδεμα. Μέσω της σωστής διαμόρφωσης, οι αμπελοπαραγωγοί επιδιώκουν να επιτύχουν βέλτιστες συνθήκες ανάπτυξης των φυτών, συνθήκες που εμποδίζουν την εμφάνιση επιδημιών και ασθενειών (π.χ. σωστός αερισμός και διείσδυση του ηλιακού φωτός) και ταυτόχρονα διευκόλυνση της συγκομιδής και άλλων καλλιεργητικών τεχνικών. Ακόμη όμως κι αν έχουμε εξασφαλισμένους αυτούς τους παράγοντες, στις περισσότερες περιπτώσεις θα χρειαστεί πάλι να διαμορφώσουμε το σχήμα του φυτού και να το υποστηλώσουμε, καθώς ένα ώριμο πρέμνο δεν μπορεί από μόνο του να στηρίξει όλο το βάρος των ώριμων τσαμπιών.
Υπάρχουν διαφορετικά συστήματα διαμόρφωσης που προτιμώνται σε διαφορετικές περιπτώσεις το καθένα. Ένας τρόπος ταξινόμησης των συστημάτων διαμόρφωσης βασίζεται στο ύψος του κορμού. Κατ’ αυτή την ταξινόμηση, έχουμε δύο μεγάλες κατηγορίες συστημάτων διαμόρφωσης:
